八仙最的故事之一,最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中。相传白云仙长有回于牡丹盛开时,邀请八仙及共襄盛举,回程时建议不搭船而各自想办法,就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源。后来,人们把这个典故用来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的事
八仙过海的故事妇孺皆知。作为道教众多神灵之一的八仙,从分体现了道教思想的精髓。八仙分别代表了道教思想中的金木水火土。代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱,由于八仙均为凡人得道,所以个性与百姓较为接近,晚近为道教中相当重要的神仙代表,中国许多地方都有八仙宫,迎神赛会也都少不了八仙。俗称八仙所持的檀板、扇、拐、笛、剑、葫芦、拂尘、花篮等八物为“八宝”,代表八仙之品。
吕洞宾属于乾金之象。乾卦纯阳,故称纯阳老祖,所用宝剑亦曰纯阳剑。。
铁拐李属于兑金之象,以铁拐为足,铁属金,足在下属阴,表示柔金之象,好别于乾刚之金。
何仙姑属于坤土之象,她是八仙中唯一的女性,为柔土。
曹国舅属于艮土之象,书中说他兄长地下的灵魂附于其身而为恶,将他本人的灵魂囚禁于地下。地下乃土之位,但为刚土,,皆刚之象。
张果老属于震木之象。因张果老于月宫砍梭椤树,树本为刚木,以别于柔木。
蓝采和属于巽木之象,手拿兰草,草本皆为柔木。
韩湘子属于坎水之象。小说中有民间大旱,韩湘子为民众吹箫降雨一节。
汉钟离属于离火之象。汉钟离性情猛悍,他的宝扇一扇则出火,火烧龙宫等皆汉钟离所为。
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